Descarga el informe técnico completo (PDF)
Los ayuntamientos de Georgia pagan a Georgia Power unos 75 millones de dólares al año por el alquiler de su alumbrado público. Las luces LED requieren menos mantenimiento. Según los datos presentados por las empresas de servicios públicos de otros dos estados sobre el ahorro en mantenimiento, el alumbrado alquilado en Georgia podría suponer un ahorro de entre 10,0 y 13,7 millones de dólares al año. Ningún documento presentado en el expediente tarifario de Georgia Power de 2022 indica si parte de ese ahorro ha llegado a los ayuntamientos que pagan la factura.
«¿Quién se beneficia del ahorro?» es un informe de políticas sobre las tarifas de alumbrado exterior de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC), elaborado por New Fundamentals (octubre de 2026). A continuación se incluye su resumen ejecutivo. El informe completo, que incluye los antecedentes, las recomendaciones, las preguntas que se deberían plantear a Georgia Power y todas las fuentes, está disponible en formato PDF.
Resumen ejecutivo
Las farolas LED son uno de los ejemplos más evidentes de ahorro en el sector público de los últimos quince años. Los Ángeles, cuya administración es propietaria de sus farolas, sustituyó más de 170 000 de ellas y, según los cálculos del Departamento de Energía, ahorra unos 9 millones de dólares al año en energía. La ciudad de Nueva York y Chicago prevén un ahorro de la misma magnitud.
Georgia tomó un camino diferente. Muchos ayuntamientos de Georgia no son propietarios de sus farolas. Las alquilan a Georgia Power, que comenzó a sustituir unas 400 000 farolas de carretera alquiladas por las administraciones públicas por farolas LED alrededor de 2014. El alquiler se divide en dos partes: un cargo por la energía eléctrica y una cuota mensual fija por la instalación que cubre el coste de la farola, el beneficio de Georgia Power y el mantenimiento. La factura nunca desglosa estos tres conceptos.
En un comunicado de 2015 y en declaraciones al Atlanta Journal-Constitution, Georgia Power presentó la conversión como una mejora de la iluminación a un precio prácticamente idéntico. Un directivo de la empresa afirmó que el ahorro «compensaría el coste de instalación», y el portavoz de la Comisión señaló que la empresa «no estaba obteniendo beneficios de inmediato» con las nuevas luces y que quizá no los obtuviera hasta «dentro de dos o tres años». En esas condiciones, el ahorro se destinó a sufragar el coste de instalación durante los primeros años. Este artículo se pregunta qué ocurrió después.
Conclusiones de este artículo
La tarifa por luminaria subió, no bajó. Tras el recargo de Vogtle, la tarifa mensual por una luminaria LED estándar de vía pública aumentó un 32,5 % entre enero de 2022 y enero de 2025, lo que supone unos 46 dólares más al año por cada luminaria. Ese recargo nuclear se facturó como un concepto adicional a la tarifa hasta mayo de 2024 y, a partir de entonces, se incorporó a la misma. Tal y como se facturó, la tarifa pasó de 11,46 dólares a 15,76 dólares, lo que supone un aumento del 37,5 %. La Comisión aprobó cada uno de los baremos.
Las cifras de las que hablamos son reales. Las empresas de servicios públicos de Indiana y Connecticut han calculado lo que se ahorra en mantenimiento con una lámpara LED: 34,36 y 25,08 dólares por lámpara al año. Si todas las lámparas alquiladas fueran ahora LED, esas tarifas situarían el ahorro de Georgia entre 10,0 y 13,7 millones de dólares al año, es decir, entre el 13 % y el 18 % de lo que pagan los ayuntamientos en concepto de tasas por las luminarias. Si se calcula desde 2014 hasta la revisión tarifaria de 2028, podría alcanzar entre 140 y 192 millones de dólares, aunque se trata de un límite máximo estimado y no de una cifra exacta.
Georgia Power preveía que el mantenimiento del alumbrado público aumentaría un 66 % con respecto a 2021. Sin embargo, se instalaron luces LED para reducir las visitas de mantenimiento, lo que debería haber reducido los costes de mantenimiento. El coste de mantenimiento del alumbrado público presentado por Georgia Power para las administraciones locales aumentó de unos 6,4 millones de dólares a unos 10,6 millones de dólares entre los dos periodos que abarca su estudio sobre el coste del servicio de 2022, y ningún documento presentado en ese procedimiento tarifario explica el motivo.
La empresa ya obtenía beneficios superiores a su media con estos clientes. En 2021, el último año completo de resultados reales de ese estudio, la tarifa de alumbrado de las administraciones locales reportó a Georgia Power una rentabilidad del 9,95 %, frente al 8,37 % de la empresa en su conjunto. El grupo de la iluminación exterior seguía generando beneficios por encima de la media según las previsiones de la empresa para el año siguiente. Georgia Power propuso entonces unas tarifas que aumentarían las facturas de iluminación exterior un 12,3 %, incluidas las cláusulas adicionales, el mayor incremento de sus ocho grupos tarifarios.
Las administraciones locales no pueden comprobar por sí mismas la exactitud de sus propias facturas. Los auditores de Atlanta llegaron a la conclusión de que era «imposible confirmar que la facturación fuera correcta». El presupuesto para el alumbrado público de Augusta-Richmond County es un 68 % superior al de 2016, y ningún documento presupuestario del condado explica el motivo. Cuando Alpharetta se pasó a la nueva tecnología, la propia comparación de Georgia Power preveía un ahorro de unos 81 000 dólares al año, y casi todo ese ahorro procedía de unas 1 086 de las farolas más grandes de la ciudad.
Georgia Power presenta los datos sobre el coste total que supone para la empresa el alumbrado público. En ninguno de los documentos presentados en su expediente tarifario de 2022 figuran las cuatro cifras que necesitaría un ayuntamiento para comprobar su factura:
- cuántas luces de cada tipo cubre;
- la potencia a la que se factura cada uno;
- cuánto costó comprar cada tipo y cuál es su valor contable actual;
- cuánto cuesta el mantenimiento de cada tipo.
Sin estos cuatro datos, una administración local no puede comprobar si la tasa que cobra se ajusta a su coste.
La Comisión tiene la autoridad legal para exigir estos datos. En julio de 2025, en relación con otra cuestión, aprobó una resolución por la que se exigía a Georgia Power que presentara información detallada sobre los costes adicionales. Las tarifas básicas permanecerán congeladas hasta 2028, salvo en lo que respecta a los costes derivados de las tormentas, y Georgia Power deberá presentar su próximo expediente tarifario antes del 1 de julio de 2028. Las partes implicadas en el expediente de 2028 podrán solicitar información a Georgia Power, pero si la Comisión no exige ahora la presentación de las cifras, es posible que Georgia Power no pueda volver a elaborarlas de forma fiable en 2028.
La Comisión puede exigir las cuatro cifras, contrastar la tarifa de instalación con los costes actuales, incluir en la tarifa cómo las administraciones locales obtienen un ahorro garantizado y exigir la misma información cada vez que cambien los costes. Las administraciones locales pueden elaborar su propio informe antes de 2028. En el apartado 6 del documento completo se enumeran las preguntas que ambas partes pueden plantear a Georgia Power.