El compostaje es saludable, ecológico y fácil. ¡Además, es una forma estupenda de reciclar los residuos alimentarios y aprender en familia!

Ventajas del compostaje comunitario

El compostaje comunitario a nivel local, en el barrio o la comunidad, puede aportar numerosos beneficios: puede fomentar la concienciación sobre la sostenibilidad y aumentar la resiliencia local, la inclusión social y el empoderamiento de aquellas personas que quizá consideren que su barrio no ofrece muchos programas «ecológicos»; además, mejora la calidad de los suelos locales, refuerza la seguridad alimentaria, reduce la contaminación provocada por el tráfico de camiones de basura, genera más puestos de trabajo locales y aumenta los conocimientos y las habilidades en materia de compostaje entre la población activa local, lo que puede servir de base para la próxima generación, y contribuye a reducir los desiertos alimentarios.

Especialmente para quienes viven en pisos, el compostaje a escala comunitaria es una forma de evitar que los residuos orgánicos compostables acaben en los vertederos. Tiene el potencial de reducir la generación de residuos y, al mismo tiempo, beneficiar al planeta.

La mayor ventaja del compostaje es que cualquiera puede hacerlo. Los contenedores de compostaje para exterior se pueden adquirir fácilmente o fabricarse en casa de forma rápida y económica con restos de madera o cubos de basura viejos. Si dispones de poco espacio o vives en un piso, los contenedores de compostaje pequeños caben debajo del fregadero de la cocina. La mayoría de los restos de comida de origen vegetal se pueden utilizar para el compostaje, incluidos los residuos de frutas y verduras, las cáscaras de huevo, las sobras de pasta o arroz, los posos de café y las bolsitas de té, las cáscaras de frutos secos y el pan. También se pueden añadir a las pilas de compost recortes de césped, hojas, malas hierbas, pelusa de la aspiradora y la secadora, y rollos de cartón. No requiere mucho esfuerzo: las bacterias y otros microbios responsables de la descomposición hacen el trabajo duro.

A los gusanos rojos (Eisenia fetida) se les conoce con muchos nombres, como gusanos rojos, gusanos tigre, gusanos de estiércol y gusanos de compost. Estos gusanos son los más comunes en el mercado para el compostaje. También son los más pequeños, pero no te sorprendas por la cantidad que pueden comer cada día.

• El compostaje es la forma que tiene la naturaleza de reciclar. Es una de las medidas más eficaces para reducir los residuos, hacer frente al cambio climático y mejorar la salud del suelo. 
• El compostaje es una forma ingeniosa de reciclar los restos de comida y los residuos de jardinería que se generan cada año y de gestionar los residuos de forma más sostenible.
• De esta forma, reduces la cantidad de residuos que, de otro modo, acabarían en vertederos o en incineradoras —hojas, recortes de césped, restos de poda y restos de comida— y evitas que se emitan potentes gases de efecto invernadero a la atmósfera.
• El compostaje requiere un mínimo de esfuerzo, material, gasto y conocimientos, y puede resultar divertido. 
• Ahorras dinero al producir un acondicionador del suelo gratuito y de alta calidad —el compost—, lo que reduce el uso de fertilizantes y pesticidas.
• Puedes utilizar tu compost para mejorar la calidad del suelo, prevenir la erosión, ahorrar agua y favorecer el crecimiento de las plantas en tu jardín y patio.

El compostaje en tu jardín

Los ingredientes para el compostaje incluyen una combinación equilibrada de los siguientes materiales:

• Los materiales ricos en carbono («materiales marrones») pueden incluir hojas secas, tallos de plantas y ramitas. Estos materiales ricos en carbono proporcionan alimento que los microorganismos consumen y digieren.
• Entre los materiales ricos en nitrógeno («materia verde») se incluyen los recortes de césped y los restos de comida. Estos materiales calientan la pila, creando las condiciones ideales para que el material se descomponga. 
• Agua (humedad).
• Aire (oxígeno).

Pasos para hacer compost en el jardín

• Decide cómo vas a recoger y almacenar los residuos orgánicos. Recoge y almacena los restos de frutas y verduras en un recipiente cerrado en la encimera de la cocina, debajo del fregadero o en el frigorífico o el congelador. Para los residuos marrones, reserva un espacio en el exterior donde almacenar el suministro constante de hojas, ramitas u otro material rico en carbono (para mezclarlo con los restos de comida).
• Reserva un espacio para tu pila de compost y construye o compra un contenedor. Elige un lugar en tu jardín para tu pila de compost que sea fácilmente accesible durante todo el año y tenga un buen drenaje. Evita colocarla justo contra una valla y asegúrate de que haya una fuente de agua cerca. Tu pila de compost se descompondrá tanto al sol como a la sombra. A continuación, elige un tipo de contenedor para tu pila. Los contenedores pueden construirse con alambre, madera y bloques de hormigón. También pueden ser cerrados e incluir barriles y tambores. 
• Prepara los ingredientes para el compostaje. Antes de añadir los residuos marrones y verdes a la pila, intenta cortarlos y trocearlos en pedazos más pequeños (por ejemplo, mazorcas de maíz, tallos de brócoli y otros restos de comida duros). Hacerlo ayudará a que los materiales de la pila se descompongan más rápido.
• Cómo hacer tu pila de compost. Empieza tu pila con una capa de entre 10 y 15 cm de materiales marrones voluminosos, como ramitas y virutas de madera. Esta capa absorberá el exceso de líquido, elevará la pila y permitirá que el aire circule por la base. A continuación, ve colocando capas de materiales verdes y marrones como si fuera una lasaña. Si es necesario, añade un poco de agua para humedecer la pila.
  Tener las proporciones adecuadas de ingredientes en tu pila de compost proporcionará a los microorganismos del compostaje el carbono, el nitrógeno, el oxígeno y la humedad que necesitan para descomponer el material y convertirlo en compost maduro.
  Al añadir materiales marrones y verdes a la pila, utilice al menos dos o tres veces más volumen de materiales marrones (como hojas secas) que de materiales verdes (como restos de comida). Asegúrese de que los restos de comida queden cubiertos por una capa de entre 10 y 20 cm de hojas secas u otros materiales marrones.
  El aire y el agua son los otros ingredientes clave de su pila. Para garantizar la circulación del aire, añada suficientes materiales marrones y remueva el compost de vez en cuando. Para mantener la humedad en su pila, asegúrese de que los materiales mezclados tengan la consistencia de una esponja escurrida.
• Cuida tu pila de compost. A medida que los materiales de tu pila de compost comienzan a descomponerse, la temperatura de la pila empezará a subir, sobre todo en el centro. Una pila de jardín, si se cuida adecuadamente, puede alcanzar temperaturas de entre 54 °C y 71 °C. Las altas temperaturas ayudan a reducir la presencia de patógenos y semillas de malas hierbas. Remover y mezclar la pila de vez en cuando ayudará a acelerar el proceso de descomposición y a airearla. Puedes utilizar una horquilla de jardín para llevar la parte exterior de la pila hacia el interior. Controla la humedad, el olor y la temperatura de la pila y haz los ajustes necesarios.
  1. Si el montón está demasiado seco, la actividad en él se ralentizará o cesará. Humedece el montón y remuévelo. (Consulta la nota anterior sobre cómo mantener la humedad en el montón.)
  2. Si el montón desprende mal olor, es posible que esté demasiado húmedo o que necesite más ventilación. Añade más material seco al montón y remuévelo. 
  3. Si el montón no se calienta, añade materia verde y remuévelo.
• Recoge el compost ya listo. Cuando la pila de compost ya no se caliente después de mezclarla y no haya restos de comida visibles, deja que la pila madure, o termine de madurar, durante al menos cuatro semanas. Puedes trasladar el compost más antiguo del fondo de la pila a una zona aparte para que madure o dejar de añadir materiales a la pila. Tras la maduración, la pila se habrá reducido a aproximadamente un tercio de su tamaño original. El compost de una pila bien cuidada estará listo para su uso en tres a cinco meses. Si se deja sin cuidar, una pila puede tardar un año en descomponerse. El compost tendrá un aspecto oscuro, suelto y desmenuzable, y olerá a tierra fresca. La mayoría, si no todos, los materiales que se introdujeron en la pila de compost deberían haberse descompuesto. Criba o tamiza el compost terminado para filtrar los materiales que no se hayan descompuesto: ramitas, huesos de fruta, cáscaras de huevo y elementos como etiquetas de productos y plástico. (Puedes fabricar un tamiz casero con malla metálica de ¼ de pulgada). Los huesos, las cáscaras de huevo, etc., que hayas tamizado se pueden volver a añadir a la pila activa o a una nueva pila.

El compostaje en vuestros apartamentos

Métodos más habituales para inquilinos de viviendas / residentes en apartamentos 

• Cubeta de compostaje con lombrices: Un cubeta de compostaje con lombrices es una de las formas más comunes de compostaje en interiores.

A los gusanos les gusta estar a temperatura ambiente, por lo que son la mascota de interior perfecta, ya que se alimentan de tus restos de comida. Eso sí, no les des lácteos, carne ni cáscaras de cítricos. Normalmente puedes encontrar lombrices rojas, las que se usan para el compostaje, en tu tienda de cebos local. 

• Método de la zanja: El compostaje en zanja consiste en cavar un hoyo en el suelo y enterrar el compost.

Es muy fácil, eficaz y económico. El único problema es encontrar un lugar donde hacerlo si no tienes jardín.

Métodos alternativos habituales

• Mercado de agricultores: La mayoría de los agricultores de los mercados de agricultores tienen grandes pilas de compost. Pregunta a alguno de ellos si puedes llevar tus restos de comida para añadirlos a su pila. ¡Pregunta también a tus vecinos! 
• Servicio municipal: Algunas ciudades ofrecen servicios de compostaje. Además, en algunas zonas hay empresas que recogen restos de comida. A menudo hay alguien que presta ese servicio.
• Huerto comunitario: Los huertos comunitarios suelen contar con parcelas para hacer compost. Los inquilinos de los apartamentos pueden unirse al huerto comunitario y añadir sus restos de comida a la pila.

Uso de los servicios de compostaje

¡Los servicios de compostaje pueden ser una forma fácil, económica y fiable de reciclar los residuos alimentarios!

Si no puedes hacer compost en casa o en tu piso, plantéate recurrir a un servicio de compostaje. Es posible que haya varios servicios de compostaje disponibles en tu zona que ofrezcan una alternativa económica y sencilla al compostaje casero. Entre estos servicios se pueden encontrar grupos como CompostNow, y hay páginas web que muestran las empresas de compostaje de toda Georgia.

• Paso 1: Busca un servicio de compostaje haciendo clic en los enlaces anteriores o utilizando Google.
• Paso 2: Inscríbete en el servicio de compostaje.
• Paso 3: Empieza tu aventura con el compostaje. ¡No olvides hacerte una foto con el hashtag #GCVCompostChallenge!

¡Olvídate de las molestias de construir un contenedor de compostaje en casa o hacer una pila de compost en tu jardín, y contribuye a que nuestro estado sea más respetuoso con el medio ambiente!

¡Descubre más sobre el compostaje en Georgia a través de la página web del Departamento de Protección Ambiental de Georgia!