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Conclusión clave para los residentes de Georgia
Las familias de Georgia se enfrentan a un aumento de las facturas de electricidad debido a los enormes costes de infraestructura (como los sobrecostes de 36.8 mil millones de dólares de la central de Vogtle). El principio fundamental de esta ficha informativa es que los clientes solo deben pagar por el servicio eléctrico, y no por las actividades de presión de las empresas de servicios públicos, las campañas de influencia política ni la publicidad destinada a mejorar la imagen corporativa. El documento propone una nueva ley en Georgia para garantizar que estos millones en gastos corran a cargo de los accionistas, y no de las familias y las empresas de Georgia.
Aumenta la presión sobre las facturas de electricidad en Georgia
Las familias de Georgia se enfrentan a importantes subidas en sus facturas, impulsadas en gran medida por el coste de aproximadamente 36.8 mil millones de dólares de la central de Vogtle —el proyecto energético más caro de la historia de EE. UU.—, lo que contribuyó a un aumento de las tarifas del 24 % en 2024. Las tarifas futuras siguen sometidas a presión debido al crecimiento de la demanda impulsado por la inteligencia artificial, las nuevas inversiones en infraestructuras, la volatilidad de los precios de los combustibles y la recuperación de capital en curso aprobada por la Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC). En consecuencia, Georgia debería adoptar el principio de que los clientes paguen únicamente por el servicio eléctrico, y no por la influencia política ni la imagen de marca de las empresas.
Las empresas de servicios públicos destinan importantes sumas a actividades de presión política y a la publicidad de imagen
Las empresas de servicios públicos propiedad de inversores realizan grandes inversiones para influir en las políticas y en la opinión pública. A nivel nacional, el sector ha gastado más de 3.200 millones de dólares en actividades de presión política desde 1998. A nivel local, Georgia Power ha gastado casi 150 millones de dólares en publicidad de imagen durante la última década, la cifra más alta del país. En un sistema monopolístico en el que los clientes no pueden cambiar de proveedor, estas actividades deberían ser financiadas por los accionistas y no por los usuarios, que se ven obligados a pagar las tarifas.
Otros estados ya han aprobado estas medidas de protección
Estados como Colorado, Connecticut, Maine y California ya han promulgado leyes que prohíben a las empresas de servicios públicos repercutir los siguientes conceptos en las tarifas de los clientes:
- Gastos en actividades de presión y defensa de intereses políticos.
- Las cuotas de las asociaciones profesionales están vinculadas a la actividad política.
- Relaciones públicas, publicidad institucional y patrocinios corporativos.
Por qué estas leyes son justas y eficaces
- Protegen a los clientes sin restringir la libertad de expresión. Las empresas de servicios públicos conservan su derecho a la libertad de expresión, pero deben utilizar los fondos de los accionistas para sufragarla.
- Refuerzan los principios conservadores de fijación de tarifas. El cabildeo no es un coste «necesario y útil» para prestar un servicio eléctrico esencial.
- Mejoran la transparencia. La obligación de presentar informes garantiza la transparencia en lo que respecta a los gastos políticos no recuperables.
- Pueden reducir los costes para los clientes. La eliminación de estos cargos reduce directamente los gastos totales que se repercuten a los clientes.
- Aumentan la confianza de los ciudadanos. Limitar las tarifas a los costes reales de los servicios contribuye a restablecer la confianza de los ciudadanos en el sistema de servicios públicos.
Una reforma sensata en Georgia
Una ley de Georgia debería prohibir que las empresas de servicios públicos cobren a los clientes por:
- Cabildeo y defensa de causas políticas.
- Contribuciones políticas.
- Las cuotas de las asociaciones profesionales están vinculadas a las actividades de presión política.
- Campañas publicitarias de imagen corporativa y de relaciones públicas.
- Publicidad «educativa» destinada a influir en la opinión pública o en las políticas.
- Relaciones con los inversores y comunicaciones con los accionistas.
La ley también debería exigir:
- Publicación anual de estos gastos.
- Autoridad de auditoría de la PSC.
- Sanciones económicas por la recuperación indebida de gastos políticos.
En resumen
Los clientes de Georgia ya están pagando más por la electricidad y se enfrentan a una presión al alza constante derivada de los elevados costes de infraestructura y de los relacionados con el crecimiento. La PSC debería buscar todas las vías razonables para proteger a los usuarios.
Hacer que los clientes paguen por las actividades de presión y la propaganda no es una de ellas.
Las empresas de servicios públicos pueden involucrarse en la política si así lo desean, pero son los accionistas —y no las familias ni las empresas de Georgia— quienes deberían correr con los gastos.