Este artículo fue escrito por Krista Brewer para Political Peach.
Este es el segundo artículo de Peach que escribo sobre la redistribución de distritos. En el artículo anteriorsobre este temase abordaban algunos aspectos básicos. En este número se resume en qué punto del proceso nos encontramos ahora, a qué hay que prestar atención de aquí en adelante y cómo puedes participar. Como siempre, si te parece interesante Peach, reenvíalo a tus amigos. Si no estás seguro de si recibes Peach cada dos lunes, solo tienes que registrarte. ¡El software eliminará los duplicados!
Es hora de la redistribución de distritos: ¿Georgia volverá a ser víctima del gerrymandering?
Georgia está lista para la recta final del proceso de redistribución de distritos, en el que se trazarán las líneas fronterizas para determinar los distritos electorales del Congreso, así como los de la Cámara de Representantes y el Senado estatales. La redistribución de distritos se ha utilizado a menudo para preservar el poder de los titulares o con otros fines nefastos. Algunos estados han adoptado un proceso para liberar la redistribución de distritos de las presiones políticas. Por desgracia, Georgia no es uno de esos estados. Pero los ciudadanos sí tienen cierto poder para garantizar que el proceso sea, en cierta medida, justo. Y debemos utilizar todas las herramientas de nuestra caja de herramientas de redistribución de distritos para ejercer ese poder.
Situación actual: Las comisiones legislativas estatales de Georgia encargadas de la redistribución de distritos celebraron este verano una serie de audiencias públicas para recabar opiniones sobre el trazado de los mapas. Lamentablemente, no se pusieron a disposición de los votantes borradores de los mapas para su análisis. Los datos del censo publicados en agosto permiten al personal de las comisiones comenzar a trazar los mapas. El gobernador Kemp anunciará finalmente la fecha de la sesión extraordinaria de la Asamblea General para examinar, revisar y aprobar los mapas. Nos llegan rumores de que será a principios de noviembre. En este momento, no se celebrarán audiencias públicas que permitan a la ciudadanía reaccionar ante los borradores de los mapas.
En cuanto al censo: unos buenos mapas de distritos deben basarse en buenos datos censales. A pesar de la pandemia, los obstáculos impuestos por la administración Trump y la falta de una financiación sólida por parte del estado de Georgia, nuestras cifras del censo parecen bastante buenas. «De hecho, Georgia tuvo una tasa de respuesta más alta que la que tuvimos en 2010», afirma Rebecca DeHart, de Fair Count Georgia. «No sabremos el recuento total hasta algún momento de 2022, pero hemos observado un aumento de la población de color en unos 130 condados de Georgia desde el censo de 2010».
En cuanto a esas audiencias públicas: las 12 audiencias contaron con una gran asistencia y la inmensa mayoría de los participantes pidió que se elaboraran mapas justos, que los legisladores tuvieran en cuenta las opiniones de la ciudadanía y que el proceso de elaboración de los mapas fuera transparente. Stephen Fowler, de GPB, publicó un buen resumen de las audiencias y de los comentarios.
Curiosamente, durante el proceso de redistribución de distritos de 2011, se celebraron audiencias similares en todo el estado. Las opiniones expresadas entonces también abogaban por la equidad, la participación ciudadana y la transparencia. Los legisladores escucharon educadamente y, a continuación, aprobaron unos mapas diseñados para cumplir al pie de la letra con la ley, pero también para crear distritos seguros para muchos republicanos. El plan de 2011 concentró a más votantes negros de lo necesario en distritos minoritarios y agrupó a algunos titulares demócratas en el mismo distrito, lo que provocó que el número de mujeres elegidas disminuyera en las elecciones de 2012.
La Ley de Derechos Electorales de 1965 (VRA) prohíbe a los estados trazar distritos que priven a las minorías de la oportunidad de elegir al candidato de su elección. Georgia se ha beneficiado de esta protección desde la promulgación de la VRA y ha podido elegir a representantes negros que reflejan la creciente diversidad de nuestro estado. «En la práctica», explica el abogado especializado en derechos electorales Bryan Sells, «la VRA va a ser una herramienta para impedir el desmantelamiento de distritos en los que los votantes negros y, posiblemente, los votantes latinos puedan elegir a los candidatos de su elección. E incluso podría ser una herramienta para exigir a la legislatura que delimite nuevos distritos que ofrezcan oportunidades a las minorías».
Una diferencia clave en esta ocasión es que este será el primer ciclo de redistribución de distritos desde la sentencia del Tribunal Supremo de los Estados Unidos de 2013 en el caso Shelby contra Holder, que anuló la disposición de autorización previa de la Sección 5 de la Ley de Derechos Electorales (VRA). La autorización previa era la herramienta destinada a evitar el retroceso, también conocido como regresión. Los estados del sur que tenían un historial de discriminación en el voto no podían realizar cambios en ninguna parte de sus leyes electorales, incluida la redistribución de distritos, sin obtener la autorización previa del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Pero desde la decisión Shelby, los mapas de redistribución de distritos de Georgia no tienen que ser aprobados por el Departamento de Justicia antes de su adopción. En la práctica, esto significa que los mapas se promulgarán y entrarán en vigor de inmediato. Cualquier recurso judicial contra los mapas basado en la Sección 2 de la VRA probablemente se resolvería después de que se celebraran las elecciones utilizando los nuevos mapas impugnados.
Aunque es lamentable que nuestro estado ya no cuente con las protecciones de la autorización previa, disponemos de varias herramientas que otorgan a los votantes mayor capacidad de influencia en el proceso de redistribución de distritos. Ahora disponemos de software de cartografía ampliamente accesible y fácil de usar, mucho más que el que había en 2011. Esto permite a los ciudadanos de a pie crear mapas que reflejen sus comunidades de interés. También permite a los cartógrafos crear una amplia variedad de mapas que cumplan los requisitos legales de tamaño y composición racial. Esta amplia gama de opciones cartográficas facilita tener en cuenta las comunidades de interés y las barreras geográficas.
Además, contamos con más grupos de defensa que trabajan en favor de unos mapas electorales justos que en 2011. Estos grupos pueden contribuir a informar y movilizar a los ciudadanos para que exijan unos mapas justos. Esto puede ayudar a crear una población más concienciada que exija un cambio respecto a las antiguas prácticas de trazar mapas para favorecer a un partido concreto o proteger a los titulares.Los datos del último censo muestran que no solo ha crecido nuestra población, sino que ahora somos un estado aún más diverso. Esto determinará el número de distritos de minorías que deben crearse.
El camino que nos espera en la redistribución de distritos: de aquí al final de la próxima sesión legislativa extraordinaria, aún hay formas en las que podemos aportar nuestra opinión a este proceso, con la esperanza de que dé lugar a unos mapas más justos. Varios grupos no partidistas están organizando una serie de talleres y actos informativos. Fair Districts Georgia patrocina mañana un foro público. Puedes inscribirte aquí y obtener más información. Consulta su página web para conocer los próximos eventos y acceder a material informativo de calidad.
Además, la organización sin ánimo de lucro Fair Count está poniendo en marcha una serie de cursos de formación en línea sobre la redistribución de distritos, denominados «Mapping Mondays», en los que los participantes pueden utilizar la tecnología para trazar mapas, y está ultimando los detalles de los cursos de formación para activistas «Write In Wednesdays». Consulta esta página de su sitio web para obtener más información e inscribirte.
Además, la Georgia Redistricting Alliance es una coalición de grupos de participación ciudadana no partidistas que tiene previsto organizar varios talleres sobre la elaboración de mapas en todo el estado, con el fin de involucrar a sus miembros y a otras personas en la defensa de una distribución equitativa de los distritos electorales.
Estas organizaciones de defensa colaboran con el Princeton Gerrymandering Project. Además de ofrecer una gran cantidad de material educativo e investigaciones sobre la redistribución de distritos en todos los estados, esta organización está elaborando unas directrices o criterios de referencia basados específicamente en las cifras del censo de 2020. Estos criterios pueden ayudar a evaluar las propuestas de redistribución de distritos en cuanto a su compacidad, el respeto de los límites de los condados, el sesgo partidista y el cumplimiento de la Ley de Derechos Electorales (VRA). Estos criterios de referencia se publicarán la tercera semana de este mes y puede consultar más información aquí.
Hay varias cosas más que todos los georgianos pueden hacer: en primer lugar, todavía podemos enviar comentarios a la comisión legislativa de redistribución de distritos. Este portal permite registrar comentarios en línea sobre el proceso de redistribución de distritos. También resulta informativo echar un vistazo y conocer las opiniones de otras personas sobre el proceso. Aunque ya hayas prestado declaración en persona o en línea, puedes enviar nuevos comentarios. En segundo lugar, llame y envíe un correo electrónico a los miembros del Comité de la Cámara de Representantes sobre Redistribución Legislativa y del Congreso y del Comité del Senado sobre Redistribución de Distritos y Redistribución. En tercer lugar, si sus propios representantes en la Cámara de Representantes y el Senado no forman parte de uno de estos comités, llámelos y envíeles un correo electrónico utilizando su práctica página «My Voter Page». Todos los legisladores deben escuchar a los ciudadanos sobre los mapas justos. Y, por último, sigue a todos estos grupos en las redes sociales y publica tus propios mensajes sobre la redistribución de distritos para amplificar el mensaje a favor de un buen trazado de mapas.
Así pues, es un poco como si estuviéramos en el descanso de la séptima entrada. Hemos completado una gira de audiencias públicas por todo el estado durante el verano. Contamos con los datos del censo que permiten comenzar a trazar los mapas, y hemos escuchado alto y claro que los ciudadanos de Georgia están hartos de las artimañas políticas de años anteriores, en las que los mapas se trazaban con fines políticos. Ahora, pronto contaremos con los conocimientos y los datos necesarios para exigir unos mapas justos.
Y, como señala el abogado Bryan Sells: «En cualquier proceso de redistribución de distritos, independientemente de quién tenga el control, los políticos deben decidir si quieren ser cerdos o jabalíes. Los cerdos engordan. A los jabalíes los sacrifican. Esta vez hay menos limitaciones. Pero los republicanos están en el poder. Y pueden comportarse como cerdos y tratar de conseguir hasta el último escaño posible dentro de las restricciones que aún existen, pero corren el riesgo de acabar en el matadero en las próximas elecciones o en las siguientes».
Breves
Lectura: Si aún no estás harto de los recuerdos del World Trade Center, te recomiendo este increíble y conmovedor artículo de Esquire, «The Falling Man». Advertencia: este artículo contiene imágenes y lenguaje perturbadores.
Escucha: Me ha gustado este episodio del podcast War on Cars. Se trata de una entrevista con la estrella de TikTok Vignesh Swaminathan, también conocido como Mr. Barricade, en la que explica su trabajo y el uso que hace de las redes sociales para transformar las calles y las comunidades urbanas.
Acerca del autor
Krista Brewer es originaria de Atlanta y tiene experiencia profesional en redacción, periodismo y edición. Durante varias décadas ha seguido de cerca la política de Georgia, centrándose en temas como la sanidad, el voto y los derechos de los inmigrantes, así como cuestiones presupuestarias y medioambientales. Es muy activa en Twitter e invita a los lectores a seguirla en @KristaRBrewer.