La locura de las elecciones en Georgia

Este artículo fue escrito por Krista Brewer para Political Peach.

Ahora que nos recuperamos de la segunda vuelta del siglo, los votantes y nuestra Asamblea General deberían analizar seriamente por qué se celebran segundas vueltas y plantearse formas más adecuadas de elegir a nuestros representantes.

Nuestros procedimientos de segunda vuelta son únicos. Aproximadamente otros 11 estados celebran segundas vueltas en las elecciones primarias, pero solo Georgia y Luisiana exigen una segunda vuelta tanto en las elecciones primarias como en las generales cuando ningún candidato obtiene más del 50 % de los votos. Nuestro sistema actual tiene sus raíces en la era Jim Crow y se estableció como una forma de facilitar que los blancos se unieran para impedir que un candidato negro obtuviera la mayoría de los votos. Un buen resumen que explica la historia de este sistema es el artículo «La segunda vuelta electoral en Georgia: una sórdida historia subyace al proceso electoral del Estado del Melocotón».

Las raíces racistas de nuestro sistema de segunda vuelta no son el único problema. Por lo general, los votantes más acérrimos vuelven a las urnas para la segunda vuelta. A menudo, estos votantes más partidistas se decantan por el candidato más extremo. Además, nuestro sistema de segunda vuelta cuesta mucho dinero, que recae principalmente sobre cada uno de nuestros 159 condados. El coste para un condado es casi el mismo que el de unas elecciones normales y puede ascender fácilmente a millones de dólares en el caso de una segunda vuelta a nivel estatal. Todos los distritos electorales tienen que abrir. Hay que ofrecer días y lugares para el voto anticipado. Y hay que enviar las papeletas de voto por correo.
Por último, y quizá lo más frustrante, es que Georgia debe dejar pasar nueve semanas entre una elección y una segunda vuelta si hay un candidato federal en la papeleta, para dar tiempo a que se envíen y devuelvan los votos de los militares y de los residentes en el extranjero. Este lapso de tiempo entre la elección y la segunda vuelta resulta frustrante tanto para los candidatos como para los votantes y contribuye a la pérdida de votantes.

Los votantes de Georgia no tienen que lidiar con este procedimiento arcaico, engorroso y costoso, diseñado originalmente para limitar el poder de voto de la comunidad negra. Como mínimo, podríamos mantener el sistema de segunda vuelta para las primarias, pero eliminarlo para las elecciones generales, declarando ganador al candidato con más votos, o con mayoría simple.  Una variante de esta idea consiste en establecer un requisito de mayoría simple, de un determinado porcentaje de los votos, o se activaría una segunda vuelta. Otro cambio sencillo sería permitir el voto desde el extranjero por correo electrónico, lo que nos permitiría acortar el tiempo entre una elección y una segunda vuelta.

Pero el cambio que tendría más sentido, y que otros estados están adoptando o considerando, es un sistema denominado «voto por orden de preferencia» o «segunda vuelta instantánea». Este método consiste en que los votantes indiquen una primera y una segunda opción al mismo tiempo. Si la primera opción no obtiene la mayoría de los votos, se tiene en cuenta la segunda opción. En un interesante seminario web, a partir del minuto 15:40, se explica cómo podría ser la papeleta y cómo se lleva a cabo el recuento. Y este mapa muestra dónde y cómo se está probando o considerando en Estados Unidos.
Los defensores del voto en Georgia y los legisladores estatales han estado analizando este tipo de cambio como una forma de eliminar las segundas vueltas. Los representantes Stacey Evans y Wes Cantrell escribieron recientemente un artículo en el AJC, y el representante Matthew Wilson ha anunciado que va a presentar una ley para implantar el voto por orden de preferencia. La buena noticia es que nuestro tan denostado nuevo equipo de votación puede gestionar este tipo de votación.

En varios aspectos importantes, Georgia ha estado a la vanguardia de las prácticas de supresión del voto, como los requisitos de identificación de los votantes y el cierre de colegios electorales; sin embargo, también hemos sido pioneros en algunas reformas electorales positivas, como el registro automático de votantes, la ampliación del voto anticipado y el voto por correo sin necesidad de justificación. Del mismo modo, podríamos situarnos a la vanguardia de la reforma adoptando un sistema de votación por orden de preferencia a nivel estatal que eliminaría nuestras segundas vueltas, dejaría atrás la sórdida historia racista, abarataría las elecciones y permitiría la selección de candidatos aceptables para un mayor porcentaje de nuestros ciudadanos.