La Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC) está formada por cinco cargos electos cuya función es garantizar que los consumidores reciban servicios de telecomunicaciones, electricidad y gas natural seguros, fiables y a un precio razonable. Sin embargo, la comisión no ha logrado ofrecer energía a un «precio razonable». Sus comisionados han votado una y otra vez a favor de permitir que Georgia Power obtenga mayores beneficios a costa de clientes como usted y como yo.
Este 3 de noviembre, en tu papeleta electoral hay DOS miembros de la Comisión de Servicios Públicos que se presentan a la reelección:
- Distrito 1, representado por Jason Shaw
- Distrito 4, representado por Bubba McDonald, presidente de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia
Infórmate sobre las medidas que han tomado antes de acudir a las urnas.
1. Han permitido que Georgia Power añada los gastos relacionados con la COVID-19 a tus facturas de energía
El martes 6 de julio, los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia votaron a favor de permitir que Georgia Power cobre a los clientes los millones de dólares que gastó en equipos de protección individual, horas extras y comidas, así como en servicios de limpieza adicionales para los trabajadores esenciales de primera línea de la empresa.
Por si el actual aumento de los costes que pagamos no fuera ya bastante grave, a la empresa de servicios públicos se le permitirá recuperar esos costes —7,7 millones de dólares correspondientes a los meses de marzo, abril y mayo— a costa de clientes como nosotros.
«No veo cómo podemos decirles que tienen que mantener el suministro eléctrico a la gente sin recibir ningún pago, y al mismo tiempo no permitirles recuperar los costes», afirmó la comisionada de Servicios Públicos, Tricia Pridemore, quien presentó la moción para permitir que Georgia Power pueda, en su momento, facturar a los clientes.
Eso simplemente no es cierto. Los defensores de los consumidores y el propio personal de la PSC han argumentado que la empresa no necesita el dinero.
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2. Han dado luz verde a Georgia Power para que vuelva a cortar el suministro eléctrico a quienes tengan facturas pendientes
Nos encontramos en medio de una pandemia mundial que ha contagiado a más de 10 millones de personas y ha causado la muerte de cientos de miles. Estados Unidos está atravesando la peor crisis financiera en casi cien años y millones de personas se han quedado sin trabajo. En Georgia, hay más de medio millón de personas desempleadas, con una tasa de desempleo que ronda actualmente el 10 %. La situación es aún peor para los grupos minoritarios, como las familias afroamericanas. Es posible, e incluso probable, que tú o alguien que conozcas se haya quedado sin trabajo.
Además, muchas comunidades están sufriendo el caluroso verano de Georgia. El consumo de energía aumenta de forma natural durante los calurosos días de verano y, en algunos casos, mantener la casa fresca es fundamental para garantizar la seguridad de personas como los mayores. Mientras que algunos estados están aprobando normas para evitar los cortes de suministro eléctrico si la temperatura exterior alcanza los 37 °C o más, nuestros concejales han decidido anteponer los beneficios empresariales a las necesidades de las familias con dificultades que están pasando apuros.
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3. Han votado a favor de aumentar lo que pagas cada mes por la energía y han añadido nuevos cargos a tu factura
En diciembre de 2019, en plena temporada navideña, los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia os obsequiaron con facturas de energía más elevadas. Los clientes de Georgia Power verán cómo aumentan sus facturas mensuales de electricidad; parte de este incremento entrará en vigor el próximo mes y se irá incrementando a lo largo de tres años.
Estos aumentos se deben principalmente a tres factores:
- Cuotas mensuales fijas más elevadas: hagas lo que hagas, el importe de estas cuotas no variará
- Tarifas energéticas más altas: te cobran más por la misma energía que te suministraban antes
- Nuevas tarifas por consumo máximo: No entrarán en vigor hasta enero de 2021, pero cuando lo hagan, lo notarás. Básicamente, se te cobrará un suplemento por el periodo del mes en el que tu consumo eléctrico sea más alto, como por ejemplo cuando se pone la lavadora y el lavavajillas al mismo tiempo.
El presidente de la Comisión de Servicios Públicos, Tim Echols, calcula que solo el próximo año el aumento ascendería a unos 71 dólares por hogar medio. Puede que no sea mucho para alguien que gana más de 100 000 dólares al año a costa del contribuyente, pero es demasiado para unas comunidades que ya están pasando apuros.
Más información:
AJC – Las facturas de electricidad de Georgia Power subirán en enero y seguirán aumentando
Instituto de Energía y Políticas: Georgia Power se dispone a inscribir automáticamente a las nuevas viviendas en las tarifas con cargo por demanda
4. Están permitiendo que Georgia Power te cobre por la limpieza de las cenizas tóxicas de carbón
Las cenizas de carbón son, básicamente, los residuos que se generan al quemar carbón en las centrales eléctricas de carbón. Durante años, Georgia Power ha almacenado estos residuos en «depósitos» sin revestimiento que, según se ha demostrado, contaminan las aguas subterráneas. Algunas comunidades, como Juliette (Georgia), dependen de estas aguas subterráneas para su suministro de agua potable.
Las organizaciones ecologistas y los defensores de los consumidores han pedido a Georgia Power que retire las cenizas de carbón y las deposite en vertederos revestidos, donde los residuos tóxicos no puedan contaminar el agua potable. Georgia Power ha decidido llevar a cabo algunas medidas de limpieza, pero no ha dejado claro cómo va a hacerlo. Además, la empresa insiste en que necesita cobrar más a los clientes para limpiar los residuos que ella misma ha generado.
Según Utility Dive, «la empresa de servicios públicos ha calculado que su plan de excavar 19 de sus 29 estanques de cenizas de carbón y dejar los 10 restantes sellados y en su sitio podría costar hasta 2000 millones de dólares».
Los miembros de la Comisión de Servicios Públicos han admitido que la subida de las tarifas de diciembre de 2019 se debió principalmente a la necesidad de ayudar a la empresa a eliminar las cenizas de carbón, aunque no tienen claro cuáles son exactamente esos planes.
Más información:
Utility Dive – Georgia aprueba subidas de tarifas por valor de casi 1.800 millones de dólares para sufragar la limpieza de las cenizas de carbón
Georgia Recorder – Los residentes de Juliette abandonan el Capitolio frustrados por la política sobre las cenizas de carbón
5. Te están cobrando de más por una central nuclear que les reporta millones de beneficios
En abril de 2009 se promulgó la Ley de Financiación de la Energía Nuclear de Georgia (SB 31). La ley permitía a Georgia Power cobrar por adelantado a los clientes los costes de construcción de dos nuevos reactores nucleares en el condado de Burke, Georgia: las unidades 3 y 4 de la central de Vogtle.
Tras años de retrasos en la construcción, uno de sus socios quebró y el coste total del proyecto se disparó hasta superar los 25 000 millones de dólares. Georgia Power se vio obligada a asumir un gasto estimado de 8400 millones de dólares, y ahora está repercutiendo esos costes adicionales a sus clientes (es decir, a ti).
Los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia han votado una y otra vez a favor de permitir que Georgia Power continúe con el proyecto a costa de tu bolsillo. Se supone que los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia deben proteger a los clientes que pagan sus facturas de la avaricia y la mala gestión de las empresas. Sin embargo, han votado a favor de que los clientes de Georgia Power paguen más, mientras que la empresa sigue obteniendo beneficios récord.
Aunque los legisladores aprobaron en marzo de 2018 un proyecto de ley para derogar la Ley de Financiación de la Energía Nuclear de Georgia de 2009, dicho proyecto solo impedía que los clientes pagaran por futuras centrales nucleares a partir de enero de 2018. Esto significa que los clientes de Georgia Power siguen estando obligados a pagar por la central de Vogtle. No se ha establecido ningún límite máximo al importe que Georgia Power puede cobrar a sus clientes.
Más información:
Los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia están comprados y a sueldo
Creemos que todos los cargos electos deberían tomar decisiones sobre el medio ambiente y la energía limpia sin que la industria de los combustibles fósiles ejerza influencia económica sobre ellos. Durante años, Georgia Power ha inyectado dinero en las campañas de los legisladores y los miembros de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia. Como consecuencia, sus decisiones no se han basado en lo que es mejor para los ciudadanos de Georgia, sino en lo que más beneficia a los beneficios de Georgia Power.
Nuestros comisionados NO han estado dispuestos a plantar cara a los intereses de las grandes empresas cuando estos entran en conflicto con los intereses de los ciudadanos de Georgia. Obtén más información sobre la influencia de las donaciones de campaña de Georgia Power en psc.gcvoters.org