POR CLARK HOWARD
10 de octubre de 2018
Georgia Power está intentando construir nuevas unidades nucleares en su central de Vogtle, a las afueras de Augusta, y las cosas no están saliendo bien. ¿Qué tiene esto que ver con tu factura mensual de la luz? Pues resulta que mucho.
No pasa nada si no has seguido todos los giros y vueltas de esta saga que ya lleva una década. Esto es lo que necesitas saber: Vogtle es un proyecto conjunto de Georgia Power y la mayoría de las empresas municipales de servicios públicos y cooperativas eléctricas de Georgia. Por lo tanto, si eres cliente de la red eléctrica en Georgia, es probable que este proyecto te afecte. El proyecto lleva años de retraso y se ha excedido del presupuesto en la friolera de 13 000 millones de dólares. Recientemente, los propietarios votaron a favor de continuar a pesar de los miles de millones en sobrecostes recientes, la probabilidad de que se produzcan aumentos similares en el futuro y la ausencia de un límite máximo global de costes.
Georgia Power está obteniendo enormes beneficios gracias a esta lamentable situación y tú, como cliente, estás pagando esos beneficios. Si es cliente de Georgia Power, en 2011 empezó a ver un recargo en su factura de electricidad destinado a la construcción de estas centrales nucleares, a pesar de que no recibía servicio eléctrico de ellas. Los clientes de Georgia Power ya han pagado más de 2.300 millones de dólares por las centrales, aunque estas no producirán electricidad hasta 2022, si es que lo hacen. La mitad de esa cantidad —más de mil millones de dólares— ha sido beneficio directo para Georgia Power.
De hecho, al haber superado el presupuesto y haberse retrasado, Georgia Power acabará obteniendo más de 5.000 millones de dólares en beneficios adicionales. ¿Alguna vez has oído hablar de una empresa que gane dinero por retrasarse y sobrepasar el presupuesto? ¿O de una que obtenga beneficios de miles de millones por no entregar un producto o servicio?
En 2009, Georgia Power convenció a los legisladores de que se trataba de una inversión acertada que reduciría las facturas. No ha sido así. Hoy en día, Georgia Power sigue afirmando que las centrales acabarán reduciendo los costes energéticos. No será así. Incluso se complete la construcción, los costes serán más elevados que los de otras alternativas energéticas.
La realidad es que los habitantes de Georgia, incluidos millones que ni siquiera son clientes de Georgia Power, pagarán facturas de electricidad más elevadas durante décadas a causa de este despilfarro que desborda el presupuesto. Y Georgia Power obtendrá miles de millones en beneficios adicionales. Los habitantes de Georgia ya pagan unas de las facturas de electricidad más altas del país, por lo que resulta indignante que nos veamos obligados a pagar más para que la empresa eléctrica pueda seguir obteniendo beneficios.
Si confías en que la Comisión de Servicios Públicos proteja tu bolsillo, no lo hagas. Los cinco miembros de este organismo, todos ellos cargos electos, apoyan firmemente el proyecto y, hasta la fecha, han rechazado numerosas oportunidades de obligar a los accionistas a asumir los miles de millones de dólares en sobrecostes.
Esto convierte a la Asamblea Legislativa de Georgia en la última y mejor esperanza de los consumidores. Varios legisladores ya se han pronunciado a favor de un límite máximo de precios. Deberían llevar ese mensaje a la sesión del año que viene. Necesitamos una legislación que devuelva el riesgo de este desastre en curso a quien corresponde: a los accionistas de Georgia Power, que se han enriquecido tanto a costa de los clientes.
Clark Howard es un defensor de los consumidores y locutor de radio con programas difundidos a nivel nacional, afincado en Atlanta.
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