Georgia tiene un grave problema de supresión electoral sistémica. La historia de la supresión del voto y la exclusión de las personas de color, las mujeres y los pueblos indígenas de nuestra democracia sigue teniendo repercusiones en nuestro estado. Estos grupos son también los que corren mayor riesgo de verse afectados por la contaminación ambiental y el cambio climático. Por ello, es natural que, a la hora de votar, consideren el cambio climático, el medio ambiente y la salud como sus principales preocupaciones.
Desde la sentencia del Tribunal Supremo en el caso Shelby County contra Holder, las juntas electorales han tenido vía libre para eliminar colegios electorales, modificar las normas electorales o proponer redistribuciones injustas , tal y como hacían antes de la Ley del Derecho al Voto de 1965. Desde 2012, los responsables electorales de los condados de Georgia han cerrado 214 colegios electorales en todo el estado. Como resultado, un tercio de los condados de Georgia cuenta ahora con menos colegios electorales que en 2012. Más de la mitad de los condados afectados por estos cierres son condados en los que las tasas de pobreza son superiores a la media estatal o cuya población es en más de un 25 % negra.
Georgia también ha sido objeto de atención a nivel nacional por las continuas purgas del censo electoral. Solo en diciembre de 2019, el secretario de Estado de Georgia eliminó a más de 300 000 votantes de las listas electorales. Eso supone el 4 % del electorado de Georgia, más que suficiente para alterar el resultado de unas elecciones reñidas como las a gobernador de 2018.
No podemos quedarnos de brazos cruzados y esperar a que se produzca el cambio. Tenemos que actuar ahora y lograr el cambio que queremos votando y haciendo saber a los legisladores que no nos van a ignorar. Pero esto solo funciona si hay suficientes personas que decidan participar en las elecciones.
GCV considera que es necesario introducir varios cambios para garantizar el derecho al voto y preservar la integridad electoral. Estos cambios son:
- Enviar automáticamente una papeleta por correo a todos los votantes inscritos antes de cada elección, a ser posible 30 días antes de la fecha de las elecciones. No se debería exigir a los votantes que cuenten con un testigo ni que presenten un documento de identidad para solicitar o devolver su papeleta.
- Permitir a los votantes entregar sus papeletas de varias formas: por correo, mediante buzones seguros o entregándolas en los colegios electorales el día de las elecciones.
- Cada municipio debería contar con un número mínimo de colegios electorales en su territorio, en función del tamaño de la población, situados en zonas que puedan dar servicio a todos los habitantes del municipio y que permitan a los votantes inscribirse y votar de forma rápida y eficaz si deciden hacerlo en persona el día de las elecciones.
- Todos los municipios deberían ofrecer la posibilidad de votar por adelantado y de inscribirse en el censo electoral en persona, así como buzones para depositar las papeletas, durante varias semanas antes del día de las elecciones.
- La inscripción en el censo electoral debería ser lo más sencilla posible mediante la inscripción automática en los centros educativos o en la Dirección General de Tráfico. Los votantes también deberían poder inscribirse en persona el día de las elecciones y durante los periodos de votación anticipada.
- Todos los votantes deben permanecer inscritos en el censo electoral, salvo que el propio votante indique que se ha mudado o que los registros oficiales (como los certificados de defunción) indiquen que ya no reúne los requisitos para votar. Wisconsin no debería recurrir a métodos pasivos para dar de baja a los votantes, como las tarjetas postales devueltas o el historial de voto, que son notoriamente poco fiables e injustos.
- El Gobierno debería financiar iniciativas de educación ciudadana para garantizar que todos los ciudadanos conozcan cómo funciona nuestro proceso electoral y cómo pueden participar en él.
- Los ciudadanos para quienes el inglés es una segunda lengua deberían tener acceso a asistencia lingüística para votar. Esto debería incluir el acceso a las papeletas y a los materiales electorales en su lengua materna.
En Estados Unidos, votar es un derecho, no un privilegio. Por desgracia, hay muchas personas que quieren reducir la participación electoral y buscan activamente oportunidades para impedir que una parte significativa de la población tenga la oportunidad de votar. Si creemos en una sociedad igualitaria y democrática en la que todos los ciudadanos tienen derecho a expresarse y a hacer oír su voz, debemos garantizar que el proceso de votación sea lo más fluido y eficiente posible. La supresión del voto no solo es incorrecta, sino que es decididamente antiamericana.