[Atlanta, Georgia – 30 de abril de 2024] — Esta semana, los demandantes Brionté McCorkle, Wanda Mosely, James Woodall y Richard Rose han presentado un recurso ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos alegando que las elecciones estatales a la Comisión de Servicios Públicos de Georgia violan la Ley de Derechos Electorales. La apelación pretende revocar la sentencia de noviembre de 2023 del Tribunal de Apelación del 11.º Circuito que permite al estado de Georgia continuar con las elecciones discriminatorias a nivel estatal para los comisionados de Servicios Públicos de Georgia. A pesar de haber anunciado su sentencia en noviembre de 2023, el Tribunal de Apelación del 11.º Circuito ha mantenido el mandato.
Tras la apelación, Brionté McCorkle, directora ejecutiva de GCV y demandante en el caso, emitió la siguiente declaración:
«La comisión no solo ha aumentado sin cesar las facturas de electricidad de los georgianos, que ya se enfrentan a la inflación por todos los frentes, sino que además ha aprobado la mayor subida de tarifas que ha conocido el estado para cubrir los sobrecostes de Vogtle. Seguimos comprometidos con la defensa de los derechos de todos los votantes y con garantizar que todos los georgianos tengan el mismo acceso a unas elecciones justas y transparentes. El recurso ante el Tribunal Supremo de los Estados Unidos supone un paso crucial para exigir responsabilidades a la Comisión de Servicios Públicos de Georgia por sus acciones y para defender los principios de la democracia.
El recurso de los demandantes se produce semanas después de que el secretario de Estado de Georgia anunciara la cancelación de tres elecciones a la Comisión de Servicios Públicos que debían celebrarse este año, alegando la suspensión de su mandato por parte del Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito. La apelación también se produce justo después de que el gobernador de Georgia, Brian Kemp, promulgara el proyecto de ley 1312 de la Cámara de Representantes. El proyecto de ley prorroga efectivamente los mandatos de algunos de los comisionados, escalona las fechas de las elecciones para que las tres no puedan celebrarse al mismo tiempo y establece 2025 como la primera fecha posible para la elección de un comisionado desde el ciclo electoral de 2020. El proyecto de ley, junto con la suspensión de su mandato por parte del Tribunal del 11.º Circuito, supone una afrenta directa al proceso democrático y socava los derechos fundamentales de los votantes de Georgia, en particular los de las comunidades marginadas. Al ampliar los mandatos de los comisionados en ejercicio sin una supervisión electoral adecuada, el proyecto de ley 1312 crea una ventaja injusta para los titulares y perpetúa un sistema que priva de sus derechos a los votantes pertenecientes a minorías.
Wanda Mosely, subdirectora de Black Voters Matter y otra demandante en el caso, emitió la siguiente declaración:
«Las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos de Georgia infringieron la Ley de Derechos Electorales e impusieron una carga injusta a las comunidades negras y marginadas. Debido a ello, los georgianos no han votado para elegir un escaño en la PSC desde 2020 y necesitamos urgentemente una representación justa, especialmente a la luz de la aprobación de la HB 1312. El proyecto de ley original apoyaba la instalación de más estaciones de recarga para vehículos eléctricos, pero fue reescrito para eliminar ese apoyo, lo que demuestra una vez más que la legislatura estatal no da prioridad a ninguna iniciativa política destinada a proteger el planeta mediante el fomento de los vehículos eléctricos que no producen emisiones de carbono».
Más información sobre la lucha constante por la transparencia de la PSC:
Georgia Recorder: Los miembros de la Comisión Estatal de Servicios Públicos podrían eludir a los votantes durante años mientras se aplican las subidas de tarifas de Georgia Power
- Brionté McCorkle, directora ejecutiva de Georgia Conservation Voters, es una de las cuatro demandantes individuales en un juicio contra el estado en el que se alega que la celebración de elecciones a nivel estatal para elegir a los cinco miembros de la PSC priva de sus derechos a los votantes negros. Han solicitado al Tribunal Supremo de los Estados Unidos que revise la sentencia dictada en noviembre por el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito, que permitiría al estado seguir celebrando elecciones estatales generales para los cinco distritos.
Letra B mayúscula: La decisión sobre el derecho al voto podría frenar los esfuerzos por diversificar las comisiones de servicios públicos de Georgia y Alabama
- En Florida, el tercer estado del 11.º Circuito, los reguladores son nombrados por el gobernador tras pasar por un proceso de selección a cargo de una comisión legislativa. De hecho, la mayoría de los estados nombran a sus reguladores de una forma u otra. Georgia es uno de los únicos diez estados en los que los comisionados son elegidos, y uno de los seis en los que se eligen por sufragio universal.
- Este estado es único en el sentido de que es el único en el que los comisionados deben residir en un distrito, aunque no representen a esa zona, ya que los votantes los eligen en elecciones estatales. «En otros estados no existen los distritos», afirmó McCorkle. «Si esa estructura de distritos no existiera, creo que probablemente tendríamos menos argumentos a nuestro favor».
- McCorkle y los demás argumentaron que la peculiar estructura electoral de la PSC de Georgia es la razón principal por la que, en un estado que cuenta con la segunda población negra más numerosa de Estados Unidos, solo dos comisionados han sido de raza negra —y ambos fueron nombrados para cubrir vacantes, no elegidos—.
Cronología de los derechos de voto de la PSC:
- En julio de 2020, los abogados de los demandantes Richard Rose, James Woodall, Wanda Mosley y Brionté McCorkle presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia, División de Atlanta, alegando que el secretario de Estado gestiona las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos (PSC) mediante un sistema de elección por circunscripción única, lo que infringe el artículo 2 de la Ley de Derechos Electorales de 1965. La demanda pretendía cambiar el método de elección de los comisionados de la PSC porque diluye el poder de voto de los votantes negros. Hasta la fecha, este es el único caso en la historia que ha impugnado el método de elección por distrito único en unas elecciones a nivel estatal.
- El 5 de agosto de 2022, un juez federal dictaminó que las elecciones estatales para la Comisión de Servicios Públicos de Georgia discriminan a los votantes negros. • Se trata de una sentencia histórica en materia de derechos electorales: solo ha habido dos comisionados negros en los 143 años de historia de la PSC, a pesar de que el 30 % de los residentes de Georgia son negros. En 1999, el gobernador Roy Barnes nombró al primero, David Burgess. En 2021, el gobernador Brian Kemp nombró al segundo, Fitz Johnson. La sentencia supuso el el fin de décadas de racismo y, por fin, dio a los votantes negros la oportunidad de elegir en sus propios distritos a miembros de la Comisión de Servicios Públicos que darán prioridad a la energía limpia, las facturas de electricidad equitativas y la justicia medioambiental. La sentencia bloqueó las elecciones para los distritos 2 y 3 de la PSC que iban a celebrarse en noviembre de 2022. Se ordenó a la Asamblea General que rediseñara las elecciones y ya no pudiera utilizar el método de representación general. Las próximas elecciones se habrían programado una vez que el tribunal hubiera aprobado la solución propuesta por el estado.
- El 8 de agosto de 2022, el estado de Georgia recurrió esta sentencia ante el Tribunal de Apelación del Distrito 11, y el 12 de agosto dicho tribunal acogió la solicitud del secretario de Estado Brad Raffensperger de que se celebraran las elecciones a la PSC a pesar de la sentencia anterior que dictaminaba que las elecciones violaban la Ley de Derechos Electorales.
- El 16 de agosto de 2022, los demandantes solicitaron al Tribunal Supremo de los Estados Unidos que se pronunciara sobre la decisión del tribunal de apelación del 11.º circuito. El 19 de agosto, el Tribunal Supremo dictaminó en contra eldel Tribunal de Apelación del 11.º Circuito , impidiendo una vez más que el secretario de Estado siguiera adelante con las elecciones del PSC en noviembre.
- El 15 de diciembrede 2022, el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito escuchó los argumentos orales de la apelación del estado.
- El 24 de noviembrede 2023, el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito de los Estados Unidos dictaminó que Georgia puede mantener las elecciones estatales para la PSC, revocando la sentencia del juez de primera instancia que consideró que las elecciones estatales diluían ilegalmente los votos de la comunidad negra. Su razonamiento fue que el Congreso no tiene autoridad para dictar al estado cómo llevar a cabo las elecciones de la PSC.
- En diciembre de 2023, los demandantes presentaron una moción para suspender el mandato del Undécimo Circuito (que ordena que las elecciones a la Comisión de Servicios Públicos se celebren en todo el estado). El Undécimo Circuito desestimó rápidamente la moción. Sin embargo, el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito suspendió el mandato a petición de uno de sus jueces. La suspensión *podría* deberse a un voto particular discrepante, pero esa no es la única razón posible. Existe la posibilidad de que el tribunal esté redactando un dictamen completamente nuevo. No hay un plazo externo claro en el que el tribunal deba anunciar los próximos pasos. Esto está impidiendo que el secretario de Estado siga adelante con la programación de las elecciones a la PSC. Una vez que se aclare la incertidumbre del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito, el secretario de Estado podrá seguir adelante con la programación de unas elecciones especiales para los distritos 2 y 3, que se pospusieron en noviembre, y unas elecciones ordinarias para el distrito 5.
- El 6 de marzo de 2024, el secretario de Estado de Georgia cancela las elecciones a la PSC.
- El 1 de abril de 2024, se aprueba se aprueba.
- El 16 de abril de 2024, la propuesta del IRP de Georgia Power fue aprobada por la comisión, lo que supone un aumento del uso del gas.