La sociedad funciona gracias a la energía, desde el combustible de los coches hasta la electricidad que alimenta los electrodomésticos de nuestros hogares. En Georgia, los residentes obtienen la electricidad de varias fuentes, entre ellas Georgia Power. Como empresa eléctrica, está bajo la jurisdicción de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC), que regula y gestiona las tarifas que Georgia Power puede cobrar a sus clientes. Además de otras responsabilidades de gestión, la PSC ejerce una importante influencia sobre las empresas eléctricas, lo que le permite orientar sus actividades.
El Plan Integrado de Recursos
Uno de los requisitos que la PSC impone a Georgia Power es la presentación de un Plan Integrado de Recursos cada tres años. El IRP debe contener la previsión de consumo de la empresa y describir el programa de la empresa de servicios públicos para satisfacer las necesidades previstas de forma económica y fiable. Además, el proceso exige a las empresas de servicios públicos desarrollar los recursos más rentables para satisfacer las necesidades energéticas de Georgia. Por último, y quizás lo más importante, la Ley del IRP exige que la Comisión de Servicios Públicos de Georgia determine si un IRP determinado «...demuestra adecuadamente los beneficios económicos, medioambientales y de otro tipo para el estado y para los clientes de la empresa de servicios públicos...».
En otras palabras, cada tres años, Georgia Power debe presentar un plan de futuro e invertir en recursos que satisfagan las necesidades energéticas de Georgia de forma rentable, Y la Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC) debe garantizar que el IRP no solo cubra las necesidades energéticas del estado, sino que también aporte beneficios económicos, medioambientales y de otro tipo a los clientes.
¿Qué incluye el IRP de Georgia Power?
El informe de Georgia Power abordó varios puntos de interés significativos, entre ellos el cierre de las centrales de carbón existentes, el aumento del uso de gas natural, una transición general hacia las energías renovables, el calendario de la central de Vogtle, la fiabilidad de la red y los programas para los clientes. Algunos de los principales puntos de interés incluidos en el plan final aprobado son:
- Se van a cerrar las unidades 1 y 2 de la central de Wansley, así como la unidad 3 de la central de Scherer. Las unidades 1 y 2 de la central de Wansley utilizan carbón o petróleo como combustible, mientras que la unidad 3 de la central de Scherer utiliza carbón.
- La compra de gas obtenido mediante fracturación hidráulica a una filial de Southern Company, propietaria de Georgia Power. El gas obtenido mediante fracturación hidráulica contiene metano como componente principal, un importante gas de efecto invernadero.
- Inversiones en energía solar de hasta 2300 MW, lo que equivale aproximadamente al consumo energético de 32 000 hogares en un día. Además, Georgia Power tiene previsto añadir 1000 MW de almacenamiento en baterías para 2030; un primer paso, pero que dista mucho de ser suficiente para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de Georgia.
- Mantener los programas de eficiencia energética en lugar de ampliarlos y hacerlos más accesibles para los clientes. Esto afectará a las familias con bajos ingresos o en situación de vulnerabilidad, en lugar de ofrecerles oportunidades para mejorar su eficiencia energética y su resiliencia climática.
Aunque es cierto que el Plan de Desarrollo Energético (IRP) de Georgia Power contiene aspectos positivos, la mayoría de ellos son soluciones limitadas o a largo plazo, y no las respuestas inmediatas que necesitan los georgianos.
Georgia Power, el proceso de revisión de tarifas y el GCVEF
A lo largo de los años, Georgia Power y su empresa matriz, Southern Company, han obtenido enormes beneficios. En la primera mitad de 2022, el aumento de las temperaturas ha dado lugar a beneficios récord para Southern Company, ya que los clientes consumen más electricidad para refrescarse. A pesar de sus beneficios, Georgia Power ha solicitado a la Comisión de Servicios Públicos que suba las tarifas, con un aumento previsto de casi 200 dólares por hogar a lo largo de un año, o 16,29 dólares al mes para una familia que consume 1.000 kilovatios-hora al mes. La Comisión de Servicios Públicos tiene previsto votar en diciembre si permite a Georgia Power aumentar las tarifas.
El equipo del Georgia Conservation Voters Education Fund, dirigido por el director de organización Wan Smith, está liderando la lucha para limitar las subidas de tarifas. Miles de familias de toda Georgia siguen luchando por recuperarse de la pandemia de COVID y hacer frente a los efectos del aumento de la inflación. Unos 200 dólares más en las facturas de los servicios públicos no es algo que se pueda pasar por alto o ignorar; para muchas familias que viven al día, esto supone tener que hacer sacrificios en otros ámbitos, como la comida u otros productos básicos.
Por ello, el equipo del GCVEF lanzará en agosto una nueva campaña para informar a los usuarios de todo el estado sobre este tema, pidiendo a los residentes que envíen sus comentarios a la PSC y sensibilizando a los votantes sobre la importancia de las elecciones a la PSC que se celebrarán este noviembre. El objetivo final es garantizar que Georgia Power no consiga subir las tarifas en el proceso de revisión de tarifas de 2022. Para obtener más información, visite https://www.gcvoters.org/billsaretoohigh/. Para actuar o apoyar los esfuerzos del equipo de GCVEF, visite www.DontRaiseMyBill.com o www.BillsAreTooHigh.com. También puede firmar nuestra petición para hacer saber a la PSC que te opones a la subida de tarifas de Georgia Power.
A medida que la crisis de la equidad energética sigue agravándose, debemos aprovechar toda la información que podamos obtener para impulsar un futuro limpio y asequible. La información proporcionada en el IRP permite a los clientes expresar sus inquietudes a la PSC y puede ser valiosa para convencer tanto a la PSC como a las empresas de que introduzcan cambios. Solo utilizando todos los recursos y la información podremos impulsar de manera efectiva un futuro para Georgia que sea limpio, equitativo y asequible para todos los residentes.