Este es el primero de cinco artículos del profesor Brian Glassman sobre las elecciones generales de 2020. El tema de esta semana es «Representación: la defensa de la protección del medio ambiente a través del proceso electoral».
A continuación puedes leer más sobre el profesor Glassman.
Introducción
Una democracia más sólida refuerza la protección del medio ambiente.
Es un principio tan sencillo y convincente, pero ¿qué significa realmente y cuál es la mejor manera de ponerlo en práctica? En una serie de artículos previos a las elecciones generales del 3 de noviembre de 2020, intentaré responder a esas preguntas analizando la representación política, las elecciones en general y la votación de este noviembre en plena pandemia de coronavirus. Si mis comentarios suscitan más preguntas, no dudéis en hacérmelas llegar e intentaré responderlas también.
Representación: la defensa de la protección del medio ambiente a través del proceso electoral
La nuestra es una democracia representativa. En lugar de votar directamente sobre cada asunto, elegimos a representantes, cuyo deber es llevar a cabo «la voluntad del pueblo». Por lo tanto, nuestra voz es nuestro voto: procuramos elegir a quienes elaborarán y aplicarán las políticas que mejor sirvan a la sociedad, y destituir a quienes incumplan sus obligaciones como servidores públicos. Las leyes que protegen el medio ambiente —el aire que respiramos y el agua que bebemos— son un claro ejemplo de este tipo de políticas.
En nuestro sistema de gobierno, una mayor participación electoral fomenta una democracia más sólida. Queremos que nuestros representantes conozcan los intereses de todos los georgianos, para que puedan sopesar los intereses contrapuestos a la hora de tomar las mejores decisiones políticas posibles.
Dado que los georgianos expresan políticamente sus opiniones mediante el voto, hay que hacer todo lo posible por eliminar los obstáculos al voto. ¿Normas y procedimientos destinados a garantizar que solo voten las personas con derecho a hacerlo y que los votos se cuenten con precisión? Sí. ¿Pero normas y procedimientos que no parecen tener otro propósito que el de dificultar el voto? No. La democracia corre peligro cuando los posibles votantes llegan a la conclusión de que hay tantos obstáculos para votar —pasos numerosos y complicados para registrarse, largas colas en los colegios electorales, etc.— que simplemente no merece la pena dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para hacerlo. En ese caso, todos salimos perdiendo, porque nuestra democracia es mucho menos representativa.
Los georgianos que votan son una parte integral de nuestro sistema de gobierno, parte del sistema de controles y contrapesos (poder ejecutivo, poder legislativo, poder judicial y electorado) cuidadosamente diseñado, creado en los orígenes de nuestra nación para garantizar una formulación de políticas bien meditada. Términos que hoy se utilizan con frecuencia —«transparencia» y «rendición de cuentas»— fueron consideraciones esenciales a la hora de crear la forma de gobierno de la que hemos disfrutado durante más de 230 años.
El derecho de los georgianos a votar a quienes nos representarán se extiende a casi todas las ramas del gobierno, tanto estatal como federal. En cuanto a la primera, elegimos a nuestros legisladores estatales, a los funcionarios del poder ejecutivo y a los jueces. En cuanto a la segunda, elegimos a nuestros legisladores federales, así como al presidente de los Estados Unidos. De este modo, podemos marcar una diferencia positiva en nuestro estado y en nuestro país a través de los votos que emitimos.
Conclusión
Nuestra democracia solo es verdaderamente «representativa» si los votantes participan. Y, ya sea de forma intencionada o no, las medidas que hacen que el acto de votar resulte más complejo, requiera más tiempo, etc., obstaculizan la participación de los votantes.
Históricamente, las tasas de participación electoral en Estados Unidos son bajas en comparación con las de otros países democráticos altamente desarrollados. Por ejemplo, en 2018, el Pew Research Center informó de que la participación del 55,7 % de la población en edad de votar en las elecciones de 2016 situó a Estados Unidos en el puesto 26 de 32 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, cuando los investigadores examinaron las elecciones nacionales más recientes en cada país de la OCDE (los tres primeros países registraron tasas de participación electoral de entre el 80 % y el 87 %).
Probablemente haya múltiples razones que expliquen esto, pero debemos centrarnos en reducir las barreras al voto, tanto ahora como en el futuro. Debemos, y podemos, hacerlo mejor para garantizar una democracia dinámica. La celebración de elecciones debería ser una cuestión no partidista; todos salimos ganando cuando aumentan las tasas de participación electoral. El voto es la forma más fundamental en que nosotros, como ciudadanos, podemos contribuir a dar forma a las políticas que protegen nuestro medio ambiente.
Como soy profesor de Derecho, mis alumnos ya tienen edad para votar. Cada vez que se acercan las elecciones, les insisto en que ejerzan este derecho fundamental —y esta responsabilidad—. Como les digo: «No me importa a quién votéis. Lo que me importa es que votéis».
Brian Glassman
Profesor de la Facultad de Derecho Cleveland-Marshall
Brian Glassman impartió clases a tiempo completo durante 27 años en la Facultad de Derecho Cleveland-Marshall antes de pasar a ser profesor a tiempo parcial este año. Concebió, organizó y moderó una conferencia titulada «La integridad electoral en una época de polarización política: el gerrymandering, las comisiones de redistribución de distritos y la pregunta sobre la ciudadanía del censo de 2020», organizada por la Facultad de Derecho Cleveland-Marshall en octubre de 2019. También intervino en el foro virtual del decano de la Facultad de Derecho sobre «Elecciones, coronavirus y el censo de 2020» en abril de 2020. Actualmente, trabaja en cuestiones relacionadas con el derecho al voto para organizaciones comprometidas con unas elecciones libres y justas. El 24 de septiembre de 2020, compartirá ponencia con Allegra Lawrence-Hardy, abogada y asesora jurídica de la organización de derechos electorales Fair Fight Action, en un evento virtual de Cleveland-Marshall titulado «Discriminación racial en el voto».
El profesor Glassman se licenció en el Connecticut College y obtuvo su título de Juris Doctor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston.